Ab fünfzig verändert sich der Schlaf auf vorhersehbare Weise: Sie schlafen leichter, wachen öfter auf, und der Tiefschlaf nimmt ab. Studien legen nahe, dass ältere Menschen nicht weniger Schlaf brauchen, ihn aber schwerer erzeugen. Das macht die Umstände wichtiger: feste Zeiten, Tageslicht, ein kühles und ruhiges Zimmer und ein Bett, auf dem Druckpunkte und Umdrehen Sie nicht wecken.
Eine große Auswertung von Schlafstudien über die gesamte Lebensspanne zeigt, dass mit den Jahren der Anteil des Tiefschlafs abnimmt, dass Sie nach dem Einschlafen öfter und länger wach liegen und dass ein kleinerer Teil der Zeit im Bett wirklich Schlaf ist. Das beginnt nicht plötzlich mit fünfzig, aber in diesem Alter merken es viele Menschen.
Es ist keine Krankheit und auch kein Zeichen, dass etwas nicht stimmt. Es ist aber ein Grund, die Umstände ernster zu nehmen, als es mit dreißig nötig war.
Lange dachte man, dass ältere Menschen schlicht weniger Schlaf brauchen. Forscher aus Berkeley stellen in einem Übersichtsartikel eine andere Frage: Brauchen ältere Menschen weniger, oder können sie den Schlaf, den sie brauchen, nicht mehr erzeugen? Die Belege weisen eher in die zweite Richtung.
Das verändert die praktische Frage. Wenn der Bedarf bleibt und die Fähigkeit abnimmt, lohnt sich alles, was das Schlafen erleichtert.
Tagsüber Licht, abends Dunkelheit. Tageslicht am Morgen stellt Ihre innere Uhr; gedämpftes Licht am Abend lässt sie in Ruhe.
Feste Zeiten, auch wenn Sie nicht mehr zur Arbeit müssen. Regelmäßigkeit ist das Fundament, auf dem alles andere ruht.
Wärme vor dem Schlafen, Kühle beim Schlafen. Ein warmes Bad oder Sauna anderthalb Stunden vor dem Schlafengehen und danach ein kühles Schlafzimmer.
Ein Bett, das Sie nicht weckt. Leichterer Schlaf bedeutet, dass Druckpunkte an Schulter oder Hüfte, ein Partner, der sich umdreht, oder ein Bett, auf dem man warm liegt, Sie schneller wecken. Was mit dreißig nicht auffiel, tut es jetzt.
Schnarchen Sie laut mit Atemaussetzern, sind Sie tagsüber ständig schläfrig, obwohl Sie genug Stunden im Bett verbringen, liegen Sie wochenlang lange wach oder haben Sie abends unruhige Beine: Besprechen Sie das mit Ihrem Hausarzt. Schlafapnoe und andere Schlafstörungen kommen im höheren Alter häufiger vor und sind gut behandelbar. Kein Bett löst sie.
Ja, öfter und länger wach zu sein nach dem Einschlafen gehört dazu, wie sich der Schlaf mit dem Alter verändert. Fühlen Sie sich tagsüber ausgeruht, ist wenig los. Sind Sie tagsüber ständig müde, besprechen Sie es mit Ihrem Hausarzt.
Wahrscheinlich nicht. Studien deuten darauf hin, dass der Bedarf weitgehend bleibt, der Körper den Schlaf — vor allem den Tiefschlaf — aber schwerer erzeugt. Deshalb fallen die Umstände umso stärker ins Gewicht, je älter Sie werden.